Danska Modern är förmodligen den mest populära möbeleran i dansk design. De klassiska och tidlösa möblerna, som tillverkas i ytterst god kvalitet, finns än idag i offentliga byggnader och privata hem i Danmark och resten av världen. Perioden sträcker sig från slutet av 1920-talet till omkring 1970. Under denna period utformades mer än 10.000 olika danska designmöbler och föremål, varav många såldes i tusentals världen över. Det är därför inte konstigt att Danish Modern är känd i praktiskt taget hela världen.
Historien om Danish Modern
Inom den danska moderna perioden finns de gamla traditionella formgivarna som Kaare Klint, mannen som introducerade begreppet människans anatomi i design. Poul Henningsen, som skapade en genial lampskärm som gör det bästa av ljus på ett behagligt sätt, och som ännu idag inte har sett sin överordnade. Det finns också de unga omvägarna, rebellerna, som Verner Panton som experimenterade med plast och aldrig fick nog av färger, och Poul Kjærholm, snickaren som blev kär i möbler gjorda av stål och läder snarare än det klassiska träet. Däremellan finns flera andra lika briljanta och revolutionerande danska formgivare, som nyfiket nästan alla har arbetat tillsammans, för varandra eller deltagit i samma tävlingar. Till exempel har både Verner Panton och Hans J. Wegner arbetat för Arne Jacobsen. Børge Mogensen och Hans J. Wegner ritade möbler tillsammans under en kort tid, och var livslånga vänner, och Poul Henningsen och Arne Jacobsen flydde båda till Sverige i samma lilla roddbåt. Det verkar nästan som om alla de berömda danska formgivarna har haft något att göra med varandra på ett eller annat sätt, och många känner sig övertygade om att det är något alldeles speciellt som har förvandlat just denna grupp män till sådana skickliga arkitekter, snickare och formgivare. De har alla det gemensamt att de har gått in i världshistorien. Men deras briljans beror på sådana triviala saker som omständigheter. Förklaringen kan ges nedan.
Texten fortsätter under bilden.
Foto: Okänd. Public Domain Finland. Foto: Arne Jacobsen, 1968.
Varför dansk design har sitt ursprung
Den danska modernstilen, som började så lite i slutet av 1920-talet, var resultatet av en efterkrigsuppgörelse med de tidigare överinredda och magnifika stilar av art nouveau, där dekorativa sniderier, en uppsjö av färger och lejonfötter på badkaret stal uppmärksamheten hos möblernas faktiska funktion. Anledningen till att denna moderna stil blev så populär i Danmark såväl som i resten av världen beror på ett antal slumpartade händelser.
På 1930-talet, i början av andra världskriget, började staten spela en allt viktigare roll i samhällsutvecklingen, i framför allt Skandinavien. Särskilt i Danmark, där vi efter andra världskriget utvecklade det vi nu känner som välfärdsstaten, handlade efterkrigsmentaliteten om social rättvisa och demokrati. Folket var bekymrade över en optimism för framsteg och tron att vi kunde planera en bättre värld, som hade gjorts med demokrati och välfärdsstaten. Allt måste vara funktionellt och demokratiskt. Detta återspeglades i arkitekterna mentalitet och arbete, varför dansk design är känd för sina funktionella och demokratiska möbler.
Mer specifikt när man talar Danish Modern, är det tänkt i synnerhet formgivarna Poul Henningsen, Arne Jacobsen, Hans J. Wegner, Verner Panton, Finn Juhl, Børge Mogensen, Ole Wanscher och Poul Kjærholm m.fl. En märklig detalj är att de nästan alla föddes inom samma 12 år. Alla dessa manliga danska formgivare, med undantag av Poul Henningsen, är utbildade vid Kungliga Danska konstakademien i København, som inspirerades av tyska Bauhausskolan. Bauhausskolan undervisade en mängd hantverk, som arkitektur, måleri, design etc., och efter att Ludwig Mies van der Rohe tog över som ledare 1930 fokuserade skolan främst på arkitektur innan den stängdes av nazisterna 1932. Skolan var en av de största influenserna på den modernistiska vågen och var en stor inspirationskälla för lärarna vid Kungliga Danske Konstakademien.
En lärare i synnerhet gjorde sin prägel på Konstakademien, och på hela historien om dansk design. Denna lärare är Kaare Klint, även känd som fadern till modern möbelkonst. Kaare Klint undervisade vid Den kungliga danska konstakademien som professor i byggnadskonst från 1944 fram till sin död 1954, varefter två av hans tidigare studenter, Børge Mogensen och Ole Wanscher, senare skulle ta över. Kaare Klint var en av de första danska formgivarna som använder människans egen ergonomi som inspiration till sina möbler. Han delade denna kunskap och briljans med sina många elever, som senare skulle fortsätta att bli framstående danska formgivare, och det sägs idag att de ritade sina möbler enligt Klintskolans principer. Detta var ett revolutionerande och innovativt sätt att designa möbler som tog bort fokus från det estetiska och fokuserade bara på det funktionella. Det sägs också bland designhistoriker att de danska formgivarnas försök att fokusera så lite på estetik och så mycket på funktionalitet som möjligt blev en stil i sig. En stil vi känner till idag som den mycket estetiska Danish Modern.
Eftersom försäljningen av danska möbler tog fart
Anledningen till att historien om dessa danska funktionalistiska möbler utspelade sig som den gjorde beror delvis på den sena industrialiseringen i Danmark. Under många år lade danskarna stor vikt vid handgjord kvalitet, och många unga män utbildade sig till hantverkare och tog stor stolthet i sitt arbete. Fokus låg alltid på den höga kvaliteten och på naturmaterialet, mestadels trä. En egenskap som ofta återkommer bland de populära danska formgivarna, med några få undantag, är deras förkärlek för det goda trämaterialet. Detta resulterade i otroligt vackra men tunga och opraktiska möbler. Först efter industrialiseringen, då möbelproduktionen successivt flyttades från snickerierverkstaden till fabrikerna, tog försäljningen av danska designmöbler verkligen fart. Till skillnad från snickarna, som tog stor stolthet i möbelsamlingar, fabriken möbler kan ofta demonteras, eller bara skruvas ihop senare. Detta gjorde transporterna utomlands mycket enklare, eftersom möblerna fyllde mindre i transport än de traditionella snickeriermöbel som inte kunde tas isär. Mycket lyckligt lottade för spridningen av dansk design, detta kulminerade också i Danmark efter Englands devalvering på 30% i september 1949. Detta gjorde danska möbler mycket billigare i USA, och skedde samtidigt som marknadsföringen av danska möbler ägde rum i resten av världen, och i synnerhet USA. Så transport blev betydligt enklare, möbler blev betydligt billigare, samtidigt som marknadsföringen verkligen nådde sin kulmen i USA. Detta resulterade i att dansk design, på ett lyckligt och delvis oförutsägbart sätt, plötsligt blev mycket populär i USA.
Texten fortsätter under bilden.
Foto: Okänd. Allmän egendom. Danmark. Bild av Børge Mogensen.
Dansk design för alla
Den något sena industrialiseringen i Danmark jämfört med andra västländer, gjorde att det fanns ett mycket starkt fokus på kvalitet. De danska snickarna, arkitekterna och formgivarna fokuserade på kvalitet och hantverk. Deras vision var att skapa funktionella möbler som kunde pågå i generationer. Dessutom bör möblerna också vara så saknar stil, och bara fokusera på det funktionella, att de kunde passa in i något hem. Möblerna ritades av arbetarklasshantverkare och snickare, och designades för den breda växande medelklassen i Danmark. Möblerna var inte tänkt att vara dyrt, möblerna ska finnas att köpa av alla och tjäna ett högre syfte än estetik. Den faktiska ideologin av formgivare härstammar från ett praktiskt och demokratiskt syfte, varför det är lite ironiskt att många av möblerna idag är dyra samlarobjekt och en bild av god smak. Bilden att den goda smaken involverar Ägget, Kotten eller Svanen är en nu så integrerad del av möbelns historia. När vi tittar på en design av Arne Jacobsen eller Poul Henningsen får vi en känsla av kvalitet. Även om möblerna är gjorda i en ytterst god kvalitet, mycket av deras utseende i världen beror på riktigt bra marknadsföring. Den danska designeran var på många sätt en bild av sin tid, och tog mycket tur därifrån. Bland annat var reklambranschen verkligen topp under denna period. Bra marknadsföring hemma och utomlands var det som gjorde att vi än idag såg möblerna som klassiker. Marknadsföringen har sålt produkterna till hela världen, och med dem en skandinavisk livsstil. Därför används ord som demokratisk design än idag när man beskriver denna designera. På den tiden skapade marknadsföringen en romantisering av de danska formgivarna, som de enda som hade ’det’, något helt unikt och speciellt för endast denna en grupp människor. Men i verkligheten är möblerna inte födda klassiker, som det ofta påstås, det är ett värde som tillskrivs dem enligt omständigheterna. Bland annat, även om den är utformad för medelklassen, var möblerna mycket tillgänglig i Illum’s Housing, vilket är en tydlig illustration av snobben effekt marknadsföring förde med sig. Även om formgivarnas ideologi vände sig till medelklassen, från dag ett, gjorde marknadsföring ett märke av exklusivitet och lyx genom att göra dem tillgängliga i en high-end köpcentrum. Därefter har möbler bara ökat i värde och prestige, och formgivarna inte uppnått sitt mål att tjäna medelklassen i generationer. Idag kan man säga att endast IKEA verkligen har lyckats leva upp till ideologin i funktionella designers om demokratisk design för alla.
Möbelindustrin idag
Dansk design hade sin stora epok mellan 1920-talet och 1970-talet, som tidigare nämnts. Det var dock en enorm stagnerande på marknaden från slutet av 1970-talet fram till slutet av 1990-talet, då praktiskt taget inga betydande möbler producerades. Till detta kan ställas frågan: vad var orsaken till den danska designens storhet och fall? Svaret är ganska enkelt. Dels för att den nya generationens formgivare mättes och jämfördes med guldåldersdesignernas enorma framgång, och därför alltid strävat efter att göra lika bra. Misstaget var dock att det som gjorde Poul Henningsen, Arne Jacobsen och Hans J. Wegner förebilder i den danska designens guldålder var samma sak som gjorde att nästa generation designers misslyckades. Den funktionella och demokratiska ideologin hos de danska formgivarna var för att de var en produkt av sin tid, och var banbrytande, revolutionära, och för vissa till och med provocerande. Där nästa generation misslyckades var genom att tro att funktionell och demokratisk design var formeln för framgång. Så branschen gick från att vara progressiv till en ny generation av designers som, i ett försök att hålla fast vid den tidigare generationens sätt att göra saker, slutade med att vara konservativ. Den nya generationens misslyckande i branschen resulterade i att en grupp unga danska möbeldesigners lanserade en utställning på Trapholt på 1990-talet med en rituell bränning av Wegner-möbler för att äntligen säga adjö till Danish Modern.
Branschen var först på 2000-talet och speciellt 2010-talet, med en helt ny generation spetsdesigners som heter New Nordic Cool. Detta innebär en generation danska designers som har tagit den Danish Modern stil och bevarat det som gör det speciella och demokratiska, men har gjort stilen till sin egen. Nya Nordic Cool innehåller varumärket Hay, som idag är populärt i stora delar av världen, men även utställningen Danish Made – On Your Shoulders har verkligen fört världens ögon till dansk design, återigen. Showen var tänkt att vara en engångsutredare i Milano, men var så populär att den senare var inbjuden till London Design Week och sedan Shanghai Design Week.
Sweden